Tumor

Ein Tumor (lat. „tumor“ = Schwellung) bezeichnet in der Medizin zunächst ganz allgemein eine abnorme Gewebemasse oder Geschwulst, die durch eine unkontrollierte Zellvermehrung entsteht. Dabei handelt es sich nicht zwangsläufig um Krebs – ein Tumor kann gutartig (benigne), bösartig (maligne) oder grenzwertig (semimaligne) sein.

Was ist ein Tumor?

Die Frage „Was ist ein Tumor?“ lässt sich demnach wie folgt beantworten: Ein Tumor ist das Ergebnis eines gestörten Gleichgewichts zwischen Zellteilung und Zelltod. Im gesunden Organismus wird dieses Gleichgewicht streng reguliert. Kommt es jedoch zu genetischen Mutationen oder anderen Regulationsstörungen, kann es zur Entstehung eines Tumors kommen.

Tumoren werden nach verschiedenen Kriterien klassifiziert:

1. Nach dem biologischen Verhalten

• Benigne Tumoren: Gutartige Tumoren wachsen langsam, verdrängen umliegendes Gewebe, ohne es zu zerstören, und bilden keine Tochtergeschwülste (Metastasen).
• Maligne Tumoren: Bösartige Tumoren wachsen invasiv in umliegendes Gewebe hinein und streuen Metastasen über Blut- oder Lymphgefäße.
• Semimaligne Tumoren: Zeigen zwar kein Metastasierungspotenzial, wachsen jedoch lokal sehr zerstörerisch.

2. Nach dem Ursprungsgewebe

• Karzinome: Bösartige Tumoren, die vom Epithelgewebe ausgehen (z. B. Lungen-, Brust- oder Darmkrebs).
• Sarkome: Tumoren des Binde-, Muskel- oder Knochengewebes.
• Lymphome: Tumoren des lymphatischen Systems (z. B. Morbus Hodgkin).
• Leukämien: Bösartige Erkrankungen des blutbildenden Systems.

Tumoren: Ursachen und Risikofaktoren

Die Entstehung eines Tumors ist ein multifaktorieller Prozess, bei dem genetische Veranlagung sowie äußere Einflüsse eine Rolle spielen können:

• Genetische Mutationen
• Karzinogene Substanzen (z. B. Tabakrauch, Asbest)
• Chronische Entzündungen
• Ionisierende Strahlung
• Virusinfektionen (z. B. HPV bei Gebärmutterhalskrebs)
• Hormonelle Einflüsse
• Lebensstilfaktoren wie Ernährung, Alkohol- und Bewegungsverhalten

Symptome und Anzeichen

Tumoren verursachen häufig lange Zeit keine Beschwerden. Symptome treten meist erst im fortgeschrittenen Stadium auf und variieren je nach Lage und Art des Tumors:

• Tastbare Knoten
• Ungewollter Gewichtsverlust
• Schmerzen
• Blut im Stuhl oder Urin
• Chronischer Husten oder Heiserkeit
• Neurologische Ausfälle bei Hirntumoren

Diagnose

Die Tumordiagnostik umfasst eine Vielzahl von Verfahren:

• Anamnese und körperliche Untersuchung
• Bildgebende Verfahren (z. B. Ultraschall, CT, MRT, PET)
• Blutuntersuchungen (z. B. Tumormarker)
• Biopsie zur feingeweblichen Untersuchung
• Endoskopie bei Verdacht auf innere Tumoren

Therapie

Die Behandlung hängt von der Art, Lokalisation, Ausbreitung und dem allgemeinen Zustand des Patienten ab:

• Operation zur Entfernung des Tumors
• Strahlentherapie
• Chemotherapie
• Immuntherapie (z. B. Checkpoint-Inhibitoren)
• Hormontherapie
• Zielgerichtete Therapien (z. B. monoklonale Antikörper)
• Palliative Maßnahmen zur Lebensqualitätsverbesserung

Prognose

Die Heilungschancen sind stark abhängig von:

• Tumorart und -stadium
• Metastasierungsstatus
• Behandlungsoptionen
• Allgemeinzustand und Alter des Patienten

Früherkennung spielt eine entscheidende Rolle: Viele Tumoren sind in einem frühen Stadium gut behandelbar oder sogar heilbar.

Prävention

Einige Tumorarten lassen sich durch gezielte Präventionsmaßnahmen vermeiden oder deren Risiko zumindest deutlich senken:

• Rauchverzicht
• Gesunde Ernährung und Bewegung
• Impfschutz (z. B. gegen HPV, Hepatitis B)
• Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen
• Sonnenschutz zur Hautkrebsvermeidung

Der Begriff „Tumor“ umfasst eine Vielzahl an Krankheitsbildern mit unterschiedlichem Verlauf, von harmlosen Gewebewucherungen bis hin zu lebensbedrohlichen Krebserkrankungen. Die Beantwortung der Frage „Was ist ein Tumor?“ zeigt, wie wichtig Verständnis, Früherkennung und individuelle Therapieansätze in der modernen Medizin sind. Ein aufgeklärter Umgang mit dem Thema kann nicht nur Ängste nehmen, sondern auch zur rechtzeitigen Diagnostik und besseren Behandlungsergebnissen beitragen.