Tumorstadium

1. Die TNM-Klassifikation

International etabliert ist die sogenannte TNM-Klassifikation, die von der Union internationale contre le cancer (UICC) und der American Joint Committee on Cancer (AJCC) verwendet wird. Sie bewertet drei zentrale Merkmale:

• T (Tumor) – beschreibt die Größe und das lokale Wachstum des Primärtumors:
• Beispiel: T1 = kleiner Tumor, T4 = großer Tumor mit Invasion in umliegende Strukturen
• N (Nodi lymphatici) – gibt an, ob und wie viele Lymphknoten befallen sind:
• Beispiel: N0 = keine befallenen Lymphknoten, N3 = zahlreiche befallene Lymphknoten
• M (Metastasen) – zeigt, ob Fernmetastasen vorhanden sind:
• Beispiel: M0 = keine Fernmetastasen, M1 = Fernmetastasen vorhanden

Jede Tumorentität hat spezifische TNM-Kriterien, die je nach Tumorart unterschiedlich definiert sind.

2. UICC-Stadien (Stadium I–IV)

Basierend auf der TNM-Klassifikation erfolgt eine weitere Einteilung in die sogenannten UICC-Stadien, die übersichtlicher für klinische Zwecke sind:

• Stadium I: Frühes Tumorstadium mit kleiner Tumorgröße, keine Metastasen.
• Stadium II: Größerer Tumor oder regionaler Lymphknotenbefall.
• Stadium III: Fortgeschrittenes lokoregionales Wachstum, mehrere befallene Lymphknoten.
• Stadium IV: Metastasierte Erkrankung mit schlechter Prognose.

Diese Einteilung ist besonders hilfreich in der Arzt-Patienten-Kommunikation, da sie einfach verständlich ist und die Dringlichkeit sowie Schwere der Erkrankung deutlich macht.

Bedeutung des Tumorstadiums für die Therapie

Das Tumorstadium beeinflusst unmittelbar die therapeutische Strategie:

• Frühe Stadien (I–II): Hier kommen häufig kurative Behandlungsansätze zum Einsatz – z. B. Operation, ggf. kombiniert mit Chemotherapie oder Strahlentherapie.
• Mittlere Stadien (III): Oft multimodale Therapien notwendig – Kombination aus Operation, Bestrahlung und/oder systemischer Therapie.
• Fortgeschrittene Stadien (IV): Häufig steht hier die Lebensverlängerung und Symptomkontrolle (palliative Therapie) im Vordergrund, z. B. mit Chemotherapie, Immuntherapie oder zielgerichteten Medikamenten.

Diagnostik zur Bestimmung des Tumorstadiums

Die Festlegung des Tumorstadiums erfolgt durch eine Reihe spezialisierter Untersuchungen:

• Bildgebende Verfahren: CT, MRT, PET-CT, Ultraschall zur Darstellung von Tumorausbreitung und Metastasen.
• Endoskopie und Biopsie: Zur direkten Beurteilung von Tumorgröße und histologischer Analyse.
• Laboruntersuchungen: Tumormarker, Organfunktion und Blutbild zur Therapieplanung.
• Operation/Chirurgische Exploration: Manchmal wird das exakte Tumorstadium erst intraoperativ festgestellt.

Prognose und Tumorstadium

Je früher ein Tumor erkannt wird, desto besser sind in der Regel die Heilungschancen. So liegt bei Stadium I die 5-Jahres-Überlebensrate vieler Tumorarten deutlich über 90 %. In Stadium IV hingegen ist die Erkrankung meist nicht mehr heilbar, jedoch oft noch gut behandelbar. Das Tumorstadium ist deshalb auch ein entscheidender Faktor bei der Erstellung statistischer Prognosemodelle und Überlebenskurven.

Sonderformen: klinisches vs. pathologisches Stadium

• Klinisches Tumorstadium (cTNM): Beruht auf nicht-invasiven Untersuchungen vor einer Operation.
• Pathologisches Tumorstadium (pTNM): Wird nach einer Operation anhand des entnommenen Gewebes festgestellt und gilt als genauer.

Diese Differenzierung ist besonders bei chirurgisch behandelten Krebserkrankungen relevant, da sich das Stadium im Nachhinein präzisieren lässt.

Das Tumorstadium ist ein zentrales Konzept in der Krebsmedizin. Es beschreibt die Ausdehnung einer Tumorerkrankung und bildet die Grundlage für Therapieentscheidungen, Prognosen und Studienvergleiche. Die korrekte Feststellung und Klassifikation des Tumorstadiums erfordert interdisziplinäre Zusammenarbeit sowie moderne Diagnostikverfahren. Für Betroffene und Behandelnde gleichermaßen ist das Verständnis des Tumorstadiums essenziell, um den individuellen Krankheitsverlauf bestmöglich zu steuern.