Vitamine in der Onkologie

Vitamine (lat. vita für Leben und amin für stickstoffhaltig) sind organische Stoffe, die der menschliche Organismus für lebenswichtige Funktionen benötigt. Sie sind daher essenziell, das heißt, unser Stoffwechsel kann sie nicht selbst herstellen.  Diese organischen Verbindungen kommen in der unbelebten Natur nicht vor. Sie müssen also erst gebildet werden. Dies geschieht durch Bakterien, Pflanzen oder Tiere.

Vitamine sind an viele Reaktionen des Stoffwechsels beteiligt. Sie regulieren Verdauungsprozesse und die Verwertung von Nährstoffen, sie spielen eine wesentliche Rolle beim Zellaufbau und stärken das Immunsystem.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erkannte man, dass bestimmte Krankheiten Folge von Vitaminmangelerscheinungen (z.B. Rachitis, Beriberi, Skorbut) sind. Man konnte die Krankheiten durch gezielte Nahrungszufuhr behandeln. 1913 wurden die Vitamine durch den amerikanischen Biochemiker Elmer McCollum mit großen Buchstaben (A, B, usw.) bezeichnet.

Der Wissenschaft sind 20 Vitamine bekannt. 13 gelten dabei als essenziell. Eine Ausnahme stellt das Vitamin D dar. Es wird den Hormonen zugeordnet und selbst vom Körper mithilfe von Sonnenstrahlung (UV-B) hergestellt. Auch ein Stoff der B-Gruppe (Niacin) kann selbst gebildet werden.

Wir unterscheiden Vitamine, die gespeichert werden können (fettlöslich) und Vitamine, die wir laufend zuführen müssen (wasserlöslich). Einige Vitamine werden als „Vorstufen“ aufgenommen und schließlich in die wirksame Form umgewandelt.

Im Rahmen einer ausgewogenen vollwertigen Ernährung und normaler Funktion des Verdauungsapparates kann es in der Regel zu keinem Vitaminmangel kommen. Eine Ausnahme gilt für Vitamin D, hier decken wir über die Nahrung nur ca. 10 - 20 % des Bedarfs ab. Bei vegetarischer oder veganer Ernährung ist auf die B12 Zufuhr zu achten, da in der pflanzlichen Nahrung zum Teil für Menschen unverwertbare B12-Analoga vorhanden sind. Eine intakte Darmflora ist ebenfalls notwendig, da die dort ansässigen Bakterien Vitamin K bilden.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) definiert den durchschnittlichen Tagesbedarf, der individuell aber sehr unterschiedlich sein kann (z.B. Schwangerschaft, Kindheit und Jugend, schwere Krankheit, Stress, Umweltbedingungen, Rauchen und Alkoholkonsum). Zubereitung und Lagerung von Lebensmitteln beeinflussen deren Vitamingehalt.

Eine Vitaminüberversorgung (Hypervitaminose) kann vorkommen, wenn man hoch dosierte Vitaminpräparate zuführt. Dies betrifft vor allen Dingen die fettlöslichen Vitamine (EDKA). Sie werden gespeichert und können zellschädigend sein. Aber auch hohe Dosen von Vitamin B6 können zu einer sensorischen Polyneuropathie (Nervenschädigung) führen.

Eine nahrunsergänzende Vitaminzufuhr ist nur dann sinnvoll und notwendig, wenn ein Mangel nachweisbar ist (z.B. Blutuntersuchung), der durch eine angepasste Ernährung nicht zu decken ist. Bei onkologischen Patienten kann eine Vielzahl von Gründen, eine gezielte Nahrungsergänzung erforderlich machen. Erhöhter Bedarf durch Stress, Operation, Chemo- oder Strahlentherapie, anatomische Veränderungen im Verdauungstrakt, Appetitstörungen spielen dabei eine Rolle. Eine „pauschale“ Zufuhr durch Kombinationspräparate ist nicht sinnvoll.

Die Pharmaindustrie suggeriert mit vielen entsprechenden Werbebroschüren, dass Vitamingaben „gesundheitsstärkend“ und vorbeugend gegen eine Vielzahl an Erkrankungen sind. In Apotheken und Drogerien begegnen uns Pillenschachteln und Brauseröhrchen mit den schönsten Versprechungen. Viele Menschen hoffen, Erkältungskrankheiten vorbeugen zu können. Wer kann sich da entziehen? Ca. ein Drittel der Bevölkerung konsumiert Nahrungsergänzungsstoffe. Bei onkologischen Patienten sind es fast zwei Drittel. Der Umsatz der Industrie ist enorm. Von teuren Infusionen über konzentrierte Vitamincocktails bis zu Billigpräparaten der Discounter ist alles zu haben. Hinter so manchen „Gesellschaften“ für Informationen zu Ernährung und Vitalstoffen stecken große Konzerne mit erheblichen Umsätzen.

Selbst wer auf solche Präparate verzichtet, wird diese als „Zusatz“ von Lebensmitteln unfreiwillig konsumieren. Die Industrie kann mittlerweile jedes Vitamin im Labor billig industriell „nachbauen“. Zum Teil geschieht dies mit gentechnisch veränderten Mikroorganismen. Beispielsweise werden dem Tierfutter große Mengen an Vitaminen und Mineralstoffen beigefügt. Sie finden ebenfalls Verwendung als Farb- und Konservierungsstoffe. Süßigkeiten mutieren durch Vitaminzusatz zu „wertvollen und gesunden“ Nahrungsmitteln.

So schreitet die „Vitaminisierung“ der Gesellschaft unaufhaltsam voran. Mittlerweile belegen jedoch zunehmend Studien, dass diese zusätzliche Vitaminzufuhr nicht nur unnütz, sondern auch schädlich ist. Eine große finnische Studie sollte belegen, dass Raucher von einer Vitaminzufuhr, da sie auch häufiger Mangelzustände aufweisen, in der Krankheitsprävention profitieren. 29133 Männer wurden untersucht (ATBC-Studie in Finnland) und man stellte unerwartet und überraschenderweise fest, dass die Sterblichkeit bei den Vitaminkonsumenten um 8 % erhöht war, Fälle von Lungenkrebs stiegen auf 18 %. Die Studie wurde in den USA wiederholt (CARET-Studie) und schließlich aufgrund der alarmierenden Zahlen abgebrochen. Bei Prostatakrebst (SELECT-Studie) zeigte sich ein signifikant erhöhtes Krankheitsrisiko (17 %) durch Vitamin E Einnahme. 2008 veröffentlichten unabhängige Medizinwissenschaftfler ein Gutachten (Cochrane-Collaboration) für das sie 67 Studien auswerteten. Das Ergebnis: Vitaminsupplemente (Vitamin A und E) erhöhen die Sterblichkeit. Kein Effekt zeigte sich für Selen und Vitamin C.

Laborwerte und Tages-Aufnahmemengen-Empfehlungen der Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) sind im Alltag nur wenig brauchbar und praktikabel. Vielmehr ist es wesentlich, Grundlagen einer ausgewogenen Ernährung zu kennen und dabei zu erfassen, welche Nahrungsmittel uns mit diesen essenziellen Vitaminen, Mineralien und Spurenelement und auch sekundären Pflanzenfarbstoffen versorgen. Die Empfehlung 5 Portionen Obst und Gemüse pro Tag, möglichst bunt und saisonal ausgewählt, ist empfehlenswert und hat noch niemandem geschadet. Kenntnisse in der Zubereitung und Lagerung von Lebensmittel ermöglichen, leckere, gehaltvolle Mahlzeiten möglichst frisch zuzubereiten. Von Fertigprodukten mit unübersichtlichen Zusätzen ist eher abzuraten.

Gerade für an Krebs erkrankte Menschen stellen die vielen Ratgeber zu Vitaminsupplementierung oder auch diverse Ernährungs- und Diätvorschläge ein sehr großes Problem dar. Es besteht häufig eine Hilflosigkeit, sich zu orientieren. In dem Wunsch, nach einer Erkrankung „das Richtige zu tun“, kann nicht mehr rational entschieden werden, ob es sich um seriöse Empfehlungen handelt. Viele neue wissenschaftliche Erkenntnisse haben in jüngerer Zeit dazu beigetragen, dass wir im Wissen um die Entstehung von Krebs und in der Behandlung einen großen Fortschritt erzielt haben (siehe „Entstehung von Krebs“). Ziel ist eine individualisierte (personalisierte) Medizin, die der Erkrankung gerecht wird und eine optimale Behandlung ermöglicht. Viele Diätvorschläge oder Ratgeber zur Nahrungsergänzung sind nicht mehr zeitgemäß. Manche haben ihren Ursprung im letzten Jahrhundert und beziehen die modernen Erkenntnisse der Tumorbiologie nicht mit ein.